A los pies de este mirador, con entrada por la Avenida Argentina, se encuentra la sede de la Universidad Nacional del Comahue, la más importante de la Patagonia, que tiene facultades en varias localidades de las provincias de Neuquén y Río Negro.

La ciudad

Un paseo muy lindo es recorrer la Avenida Argentina en su totalidad, hasta el Parque del Centenario, donde está la Plaza de las Banderas, con veintiún banderas que recuerdan a los regimientos de la Campaña al Desierto. Al lado de esta plaza se encuentra el mirador Balcón del Valle. Desde allí se puede ver toda la ciudad, y si el tiempo lo permite, también la confluencia de los ríos Limay y Neuquén y el nacimiento del Negro. De noche se pueden ver incluso las luces de Cinco Saltos y Centenario.

La ciudad tuvo un gran impulso en la década de los '70 con la explotación de petróleo en la zona, el turismo, la fruticultura y el apoyo del gobierno provincial a la radicación de nuevos pobladores, lo que la llevó a multiplicar sus habitantes, a un ritmo que no ha decrecido, y que plasmó definitivamente su carácter de centro financiero, comercial y cultural de la Patagonia Norte.

Antes de la declaración de Neuquén capital este título era ostentado por la ciudad de Chos Malal, más al oeste y al norte de la provincia, vinculada con el comercio con Chile.

Hasta 1904 el caserío de la Confluencia era un centro de comercialización de lanas y cueros que se producían en la región, favorecido por la llegada del ferrocarril, en el año 1901. El trazado actual de la ciudad recuerda este origen ligado al ferrocarril, aunque hoy prácticamente los trenes no circulan y los antiguos edificios de la estación han sido reciclados en museos y centros de exposiciones. Como contrapartida, al cumplirse los cien años de la fundación, se ha inaugurado una importantísima Terminal de Ómnibus, la tercera en importancia dentro del país.

El clima es típico de la meseta y de los lugares alejados de la acción moderadora del mar. Los inviernos son muy fríos y los veranos muy calurosos. En las partes altas los vientos son muy fuertes, pero allí se encuentran miradores naturales privilegiados, que vale la pena visitar, ya que se tiene una espectacular vista de toda la zona de chacras que rodea a la ciudad, y cuando el día lo permite, también de la ciudad de Cipolletti, en Río Negro.

La ciudad se recuesta en las bardas, el borde de la meseta, donde se encuentran los barrios “altos”, y está rodeada hacia el este por chacras con producción frutihortícola bajo riego. Hacia el sur, hace unos años, se ha construido una avenida de circunvalación, conocida como “la Multitrocha”, para tratar de dar una respuesta a la gran afluencia de tránsito que tiene esa parte de la ruta 237, vía de comunicación terrestre con San Carlos de Bariloche.